Ein Geheimdienst ist die dritte Säule der Sicherheitsarchitektur eines Staates – neben Militär und Polizei. Die Aufgabe der Geheimdienste ist, im Gegensatz zu Militär und Polizei, etwas nebulös. Heute teilt man sie auf in militärische, Auslandsgeheimdienste, Inlandsgeheimdienste usw. Der Inlandsgeheimdienst arbeitet sozusagen im Vorfeld der Polizei. Er versucht, Verbrechen zu identifizieren, die noch gar nicht passiert sind. Die Polizei kümmert sich dagegen vor allem um diejenigen Verbrechen, die bereits geschehen sind, damit man die Straftäter erwischt und der Justiz zuführen kann. Ähnlich ist es im Auslandsgeheimdienst. Da geht es darum, Krisen aufzuspüren, ehe sie bedrohlich werden, um der Politik eine vorzeitige Information zu geben und damit die Möglichkeit, Krisen abzuwenden bzw. zu minimieren.
